2026 대만 등불 축제 퍼레이드는 정월대보름인 3월 3일 저녁, 화려하게 막을 올렸다. 일본, 한국, 필리핀, 뉴질랜드, 그리고 대만 현지에서 온 총 20개 최정상 공연 팀이 메인 점등식에 앞서, 자이(嘉義) 현 정부 앞 광장의 자푸(嘉朴) 도로 구간에서 차례로 공연을 펼치며 화려한 서막을 열었다. 웅창런(翁章梁) 현장, 현 정부 일급 간부들, 관광署 천위슈(陳玉秀)署長, 입법위원 차이이위(蔡易餘), 그리고 각국 귀빈들이 함께 관람하며 국제급 원소절 축제를 축하했다.

올해 퍼레이드는 사상 유례없는 규모로, 강력한 국제 우정과 다문화 매력을 보여주었다. 대만과 교류가 깊은 일본 홋카이도, 나고야, 미에현, 고치현에서 온 네 개의 요사코이(Yosakoi) 팀은 일본 야라이제(夜來祭)의 열정적인 거리 축제 분위기를 그대로 재현했다. 힘과 아름다움이 어우러진 춤 동작은 관객의 폭발적인 박수를 이끌어냈다.

필리핀 핀타 플로레스(Pinta Flores) 무용단은 화려하고 다채로운 색감과 리듬으로 남방의 열정을 표현했다. 뉴질랜드 마오리 문화 공연단은 박력 넘치는 하카(Haka) 전투춤과 현장 관객 참여로 뜨거운 호응을 얻었다. 한국 춘천시립 인형극단은 유머러스한 대형 퍼펫 공연을 선보여 많은 사람들이 앞다투어 사진을 찍게 만들며 메모리카드를 순식간에 가득 채웠다.

또한, 지역의 우수한 공연단체인 문샹(雯翔) 무용단과 삼매당(三昧堂) 창의 목우(인형극) 팀은 협업하여 자이·녹초(鹿草)의 대만 유일의 원소절 전통 의식인 ‘방화마(放火馬)’를 공연하며 관객들에게 축복과 길상을 기원했다.

자이현 스트리트 댄스 대표팀, 타이바오시 자매화 무용단, FOCASA 서커스, 복자(朴子) 전자음 삼태자 공연단을 비롯해, 소사 제작팀, 다자 음악공방 등도 에너지와 즐거움이 가득한 공연을 선보였다. 여기에 알리산 조족(鄒族)의 유부부(euvuvu) 풍적 예술단, 부대(布袋) 네이톈 내전 청허쉬안(慶和軒) 북관 음악단, 자이 민족 관현악단이 더해져 문화와 열정이 어우러진 성대한 축제가 완성되었다.

마지막으로, 높이 8m, 길이 11m의 지풍차(紙風車) 대형 기계식 랜턴 플로트가 등장하여 현장의 리듬과 분위기에 맞춰 눈을 움직이고, 입을 열고 닫고, 날개를 퍼덕이며, 연기를 뿜어내는 등 관객과 가까이서 상호 작용하며 희망과 축복이 가득한 등불 축제 여정의 시작을 알렸다.

천위슈署長은 오늘이 원소절이자 2026 대만 등불 축제 개막일이며, 매년 퍼레이드는 마치 신명이 행차하기 전에 소식을 알리는 ‘보마자이(報馬仔)’와 같다고 말했다. 8년 만에 자이로 돌아온 이번 축제는 자이의 변화와 성장의 모습을 잘 보여준다고 강조했다. 그녀는 오늘 밤의 주등(主灯) 쇼와 매력적인 현 정부 등구(燈區)를 기대한다며, “올해는 역사상 가장 큰 규모의 등불 구역이므로 한 번 와서는 부족하고, 최소 세 번은 와야 한다”고 말했다.

아침에는 내내 비가 내렸고 오후가 되어서야 약해졌지만, 웅창런 현장은 연설에서 하늘에 특별히 감사의 뜻을 전했다. 그는 비 때문에 식은땀을 흘렸지만 결국 날씨가 도와주어 국제팀과 지역팀 모두 원활하게 공연을 펼칠 수 있었다고 말했다. 자이 사람들은 마치 시골에서 잔치를 여는 마음으로 등불 축제를 맞이하며 전 세계와 연결되고 있다고 강조했다. 그는 현 정부 팀의 정성과 노력도 치하하며, “모두가 만족하는 것이 우리의 유일한 바람”이라고 밝혔다. 또한 주신 모든 의견과 비판, 지도에 감사하며, 현 정부가 최선을 다할 것을 약속했다.